'마취'만 하는 과가 아니다 — 신경차단술로 만성통증 잡는 마취통증의학과
최종 업데이트 2026-07-10
마취통증의학과는 이름처럼 '마취'만 담당하는 과가 아닙니다. 수술실에서 안전하게 마취를 관리하는 동시에, '통증클리닉'이라는 이름으로 만성 통증을 전문적으로 치료합니다. 허리·목 통증, 대상포진 후 남는 신경통, 오십견처럼 잘 낫지 않는 통증을 수술 없이 신경차단술 등으로 관리하는 것이 대표적입니다. 통증은 참는다고 좋아지지 않고 오래되면 오히려 치료가 어려워지기 때문에, 적절한 시기에 진료받는 것이 중요합니다. 이 글에서는 마취통증의학과의 두 가지 역할을 정리했습니다.
마취통증의학과는 어떤 곳인가요?
마취통증의학과는 크게 두 축으로 나뉩니다. 하나는 수술실에서의 마취와 환자 안전 관리이고, 다른 하나는 '통증클리닉'으로 불리는 만성 통증 치료입니다. 통증클리닉에서는 원인을 찾아 약물, 신경차단술(주사치료), 물리·운동치료 등을 조합해 수술 없이 통증을 줄이고 기능을 회복시키는 데 집중합니다. 동네 의원의 '통증의학과'는 대부분 이 통증클리닉 역할을 합니다.
수술 마취와 무통분만
수술을 받을 때 환자의 의식·호흡·혈압을 안정적으로 유지하고 통증을 없애는 것이 마취과 의사의 핵심 역할입니다. 전신마취뿐 아니라 부위마취(척추·경막외·신경차단)를 사용하며, 수술 전 건강 상태와 위험을 평가해 가장 안전한 방법을 선택합니다. 출산 시 통증을 줄이는 무통분만(경막외마취)도 마취통증의학과가 담당합니다. 수술 후 통증 조절 역시 회복 속도에 큰 영향을 줍니다.
통증클리닉 — 수술 없이 통증을 다룬다
통증클리닉의 목표는 통증을 줄여 일상 기능을 되찾는 것입니다. 우선 진찰과 검사로 통증의 원인을 감별하고, 약물치료로 시작합니다. 효과가 부족하면 신경차단술이나 통증유발점 주사 같은 중재적 치료를 병행하며, 자세 교정과 운동치료로 재발을 막습니다. 중요한 것은 '통증만 없애는 것'이 아니라 원인을 함께 관리하는 것이라서, 주사에만 의존하기보다 생활습관·운동을 병행해야 효과가 오래갑니다.
신경차단술이 무엇인가요?
신경차단술은 통증을 전달하는 신경 주변에 국소마취제(필요 시 소염제)를 정확히 주사해 통증을 줄이는 치료입니다. 통증을 완화할 뿐 아니라 어느 신경이 원인인지 확인하는 진단 목적으로도 쓰입니다. 대개 짧은 시술로 끝나지만, 효과와 지속 기간은 사람마다 다르고 여러 번 필요할 수 있습니다. 스테로이드를 반복해서 자주 맞으면 부작용이 생길 수 있어 횟수와 간격을 의료진과 상의해 정해야 하며, 근본 원인을 함께 치료하는 것이 중요합니다.
이런 통증을 봅니다
대표적으로 목·허리 통증과 디스크·척추관협착증에 동반된 통증, 대상포진을 앓은 뒤 남는 대상포진후신경통, 오십견과 어깨 통증, 무릎·관절 통증, 근막통증증후군(뭉침), 만성 두통, 수술 후에도 남는 통증 등을 다룹니다. 특히 대상포진후신경통은 초기에 적극적으로 통증을 조절하는 것이 만성화를 줄이는 데 도움이 된다고 알려져 있어, 통증이 심하면 미루지 말고 진료받는 것이 좋습니다.
정형외과·재활의학과와 어떻게 다른가요?
세 과 모두 통증을 진료하지만 접근이 조금씩 다릅니다. 정형외과는 뼈·관절의 구조적 문제와 수술적 치료, 재활의학과는 기능 회복과 운동·물리치료, 마취통증의학과는 신경차단술 등 중재적 통증 조절에 강점이 있습니다. 실제로는 서로 겹치는 부분이 많아 병원마다 진료 방식이 다르니, 내 증상과 치료 목적에 맞는지 상담해 보는 것이 좋습니다. 다만 마비·대소변 장애·발열·원인 모를 체중 감소가 동반되면 통증 치료보다 원인 진단이 먼저입니다.
이런 증상이면 바로 병원에 가세요
- 목·허리·어깨 통증이 오래가고 약으로 잘 조절되지 않을 때
- 대상포진을 앓은 뒤 통증이 계속 남을 때
- 디스크·협착증 통증으로 일상생활이 힘들 때
- 수술 후에도 통증이 지속될 때
- 만성 두통·근막통증으로 삶의 질이 떨어질 때
- 마비·대소변 장애·발열·체중 감소가 동반되면 즉시 진료(원인 감별 우선)
집에서의 관리·예방
- 통증이 심할 때는 무리한 활동보다 안정, 이후 점진적 운동
- 바른 자세와 스트레칭으로 근육 뭉침 예방
- 주사치료에만 의존하지 말고 운동·생활습관 병행
- 처방약은 임의로 늘리거나 끊지 말고 상의
- 통증 일지를 써서 부위·강도·유발 요인 기록
- 대상포진 초기에는 통증을 참지 말고 빨리 치료
자주 묻는 질문
마취통증의학과는 수술 마취만 하는 곳 아닌가요?
아닙니다. 수술 마취와 함께 '통증클리닉'으로 만성 통증을 치료합니다. 허리·목 통증, 대상포진후신경통, 오십견 등을 신경차단술과 약물·운동치료로 관리합니다.
신경차단술은 아프고 위험하지 않나요?
국소마취를 하고 시행하며 대개 짧게 끝나는 시술입니다. 다만 효과와 지속 기간은 개인차가 있고, 스테로이드를 자주 반복하면 부작용이 생길 수 있어 횟수와 간격은 의료진과 상의해 결정합니다.
신경차단술을 맞으면 완치되나요?
통증을 줄여 일상 기능을 회복하도록 돕는 치료이지, 원인을 없애는 완치법은 아닙니다. 자세 교정과 운동치료를 병행해야 효과가 오래가고 재발을 줄일 수 있습니다.
대상포진 후 통증이 계속되는데 어디로 가야 하나요?
대상포진후신경통은 마취통증의학과(통증클리닉)에서 약물과 신경차단술 등으로 관리합니다. 초기에 통증을 적극적으로 조절하는 것이 만성화를 줄이는 데 도움이 되므로 미루지 마세요.
허리가 아픈데 정형외과·재활의학과·마취통증의학과 중 어디로 가야 하나요?
구조적 문제와 수술은 정형외과·신경외과, 기능 회복과 운동·물리치료는 재활의학과, 신경차단술 등 통증 조절은 마취통증의학과가 강점입니다. 겹치는 부분이 많으니 증상과 치료 목적을 상담해 결정하세요.
대상포진 예방접종을 하면 신경통도 예방되나요?
대상포진 백신은 대상포진 발생과 대상포진후신경통 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다. 접종 대상·시기는 나이와 건강 상태에 따라 다르므로 의료진과 상담하세요.
출처: 질병관리청
신경차단술은 건강보험이 적용되나요?
질환과 시술 종류에 따라 건강보험이 적용되는 경우가 많지만, 일부 시술·재료는 비급여일 수 있습니다. 시술 전 병원에서 급여 여부와 비용을 확인하세요.
마취통증의학과 병원은 어떻게 찾나요?
본 사이트에서 지역과 상황(야간·주말·공휴일)을 선택하면 우리 동네 마취통증의학과 병원을 찾을 수 있습니다. 병원 정보와 진료시간은 건강보험심사평가원 공공데이터를 기반으로 하며, 진료시간은 변동될 수 있어 방문 전 전화 확인을 권장합니다.
출처: 건강보험심사평가원
야간·휴일에 마취통증의학과 진료가 필요하면 어떻게 하나요?
지역별 야간·주말·공휴일 진료 검색을 이용하거나, 지금 문 연 병원·약국은 응급의료포털(E-Gen)이나 보건복지상담센터 129에서 확인할 수 있습니다. 갑작스럽고 심한 증상은 119·응급실을 우선하세요.
출처: 응급의료포털 E-Gen